Con l’anno Mille l’Europa si rialza dai secoli più bui dell’alto Medioevo con un rinnovato fermento in ogni settore. Si registra un impressionante sviluppo agricolo e la conseguente crescita del numero dei centri urbani e di figure professionali specializzate nelle diverse aree del sapere, quali esperti in questioni legali e patrimoniali, personale medico, astrologi, artigiani e addetti alle costruzioni e alle fortificazioni. Cittadine come Salisbury, Chartres e diversi Comuni e piccole città-Stato dell’Italia acquistano un forte potere politico, religioso, culturale e tecnico.
Le principali novità nel campo dei saperi naturali e delle pratiche legate alle tecniche ricavano alimento dal diffondersi di innovazioni di cui è difficile tracciare le origini e soprattutto da una vasta letteratura di ricettari e consigli tecnici, e dall’imponente corpus di scritti arabi che gli studiosi d’Occidente traducono con avidità. L’introduzione di aratri pesanti, che con nuove forme di utilizzo della forza animale permettono di coltivare estese superfici di terra; il perfezionamento del mulino; la costruzione di magnifiche cattedrali e solide fortificazioni sono solo alcune delle principali innovazioni descritte in questo ebook, che vuole testimoniare il livello tecnico e scientifico raggiunto nei secoli centrali del Medioevo, nonché la rinnovata capacità da parte del mondo latino occidentale di approfittare delle conoscenze teoriche e delle capacità tecniche elaborate nell’ambito dell’impero d’Oriente e nel vasto mondo musulmano, che darà i suoi frutti pieni nel XIII secolo.